Les programmes SLS et MPCV Orion

Le module de service d'Orion EFT1 progresse

Le SM d'Orion EFT1 se construit régulièrement dans l'O§C Building du KSC.
Sur la photo on aperçoit la grille de maintien des quatre réservoirs du module de service.

https://pbs.twimg.com/media/BGTRVosCYAATt8V.jpg:large

Constellation a écrit:

Le bouclier thermique de l'Orion opérationnel attend son revêtement ablatif

Le bouclier thermique d'Orion EFT1 est construit.
Il va maintenant être acheminé à Boston pour y recevoir l'AVCOAT, le matériau ablatif qui le protègera aux très hautes vitesse du retour.

L'AVCOAT, utilisé avec succès par les CM Apollo, permet un retour à plus de 11km/s.
A noter qu'à cette vitesse l'échauffement atteint près de 3000 degrés.

https://fbcdn-sphotos-b-a.akamaihd.net/hphotos-ak-ash4/388415_445909782145426_999275731_n.jpg

Cette dame a 80 ans... en 2013

Cette photo a 50 ans: à l'époque TDS, aujourd'hui AVCO, reçut commande de la NASA du matériau ablatif des vaisseaux Apollo.

C'est toujours l'AVCOAT qui équipe les vaisseaux Orion.

https://fbcdn-sphotos-d-a.akamaihd.net/hphotos-ak-ash4/488329_615506948462765_1015761869_n.jpg

Des sacs de lest pour Orion

Des sacs de lest viennent d'être installés sur les flancs d'Orion.

Ainsi les astronautes pourront les décrocher progressivement pour prendre de l'altitude.

http://farm9.staticflickr.com/8391/8589493231_56299b3854_c.jpg

Constellation a écrit:

Des sacs de lest pour Orion

Des sacs de lest viennent d'être installés sur les flancs d'Orion.

Ainsi les astronautes pourront les décrocher progressivement pour prendre de l'altitude.

http://farm9.staticflickr.com/8391/8589493231_56299b3854_c.jpg

Les économies de carburant devraient être substantielles !

Le Crawler de Saturn/Apollo est remis à neuf pour SLS/Orion

Agé de 50 ans ce Crawler fait l'objet d'une profonde remise à niveau.

Après le changement des moteurs ce sont les chenilles qui sont remises à neuf pour le Crawler Transporter 2.
Le CT-2 est dédié au transport du SLS/Orion du VAB au Pad 39B.

Pour mémoire chaque élément de chenille pèse près d'une tonne...

http://www.nasa.gov/images/content/725590main_2013-1928.jpg

Le Crawler remis à neuf en phase d'essai

http://www.nasa.gov/images/content/738558main_Crawler-Transporter-2.jpg

La construction de l'EFT1 se poursuit

Le CM Orion opérationnel EFT1 vient de recevoir les poutrelles sur lesquelles la coquille externe sera fixée.

http://farm9.staticflickr.com/8097/8590592028_517931a358_c.jpg

Détail sur les poutrelles

http://farm9.staticflickr.com/8228/8589493809_aab80cc6f7_b.jpg

Une mission SLS/Orion vers un astéroïde en 2021?

Bill Nelson, Sénateur en charge notamment du budget de la NASA, a annoncé que le projet de budget 2014 de la NASA comprendrait une annonce importante.

Il s'agirait d'une mission SLS/Orion en 2021 vers un petit astéroïde de 500 tonnes, préalablement ramené sur une orbite lunaire.

La mission automatique de capture débuterait en 2019, vraisemblablement un petit NEO d'environ 8 mètres de long.

http://www.billnelson.senate.gov/news/details.cfm?id=341278&

A lire aussi (et en français )

http://www.lemonde.fr/sciences/article/2013/04/06/la-nasa-envisage-de-capturer-un-asteroide_3155446_1650684.html

Une étude du KISS vient d'être publiée, faisant la synthèse des "workshops" de 2011 et 2012

Avant d'inscrire 100 millions de $ à son projet de budget 2014, la NASA a commandité une étude au Keck Institute of Space Studies (KISS).

Il ressort de cette étude de faisabilité que de nombreux "petits" NEO gravitent à environ 10 millions de km de la Terre.
Le choix se porterait sur un astéroïde de 500 tonnes et nécessiterait l'utilisation d'une seule Atlas 5.
Un véhicule à propulsion électrique de 18 tonnes en LEO rejoindrait le NEO avant de "l'attraper" dans une sorte de nasse et de le ramener en orbite lunaire de type L2.

Si ce projet peut se réaliser la première mission habitée Orion de 2021 irait le visiter.

http://www.kiss.caltech.edu/study/asteroid/asteroid_final_report.pdf

L'étude fait 51 pages ! Je ne l'ai pas encore lue...

C'est ça la mission vers un astéroïde ? On ramène un "caillou" en orbite lunaire et on y envoie une mission habitée ?

Une mission SLS/Orion vers un astéroïde en 2021, pourquoi pas à défaut d'autre chose !!! Et après on fait quoi ?
Capturer un astéroïde de petite taille et le ramener en orbite lunaire ou terrestre n'est pas une mince affaire... surtout dans les délais impartis. Personnellement je suis très sceptique. Je suis convaincu que ce projet sera très vite abandonné.
Ce qu'il convient de souligner c'est le manque d'enthousiasme du Congrès pour des missions vers les astéroïdes et aussi l'absence de consensus au sein de la NASA. Certains responsables craignent que les missions SLS/Orion soient trop espacées, du jamais vu dans l'histoire des vols spatiaux habités américains. Cette raréfaction des vols pourrait bien mettre en péril l'exploration habitée (perte de compétences et de crédibilité, démotivation des équipes de techniciens, d'astronautes, désintérêt du public...). Il faut être conscient que les astéroïdes visitables par l'Homme ne sont pas légion.
Peu d'enthousiasme donc pour une mission humaine vers un astéroïde... mais par contre un certain regain d'intérêt pour la Lune. Seulement Bolden a été catégorique. Il a réitéré que le retour de l'homme sur la Lune par la NASA n'était pas à l'ordre du jour et affirmé que la NASA ne prendra pas l'initiative d'une mission lunaire habitée. Tout nouveau changement de direction, a-t-il ajouté, serait dévastateur pour la NASA.
Les années passent et la situation continue d'être bloquée alors même que le développement du SLS et d'Orion continue à se poursuivre (il est vrai à un train de sénateur). Les Américains seraient-ils entrain de se saborder ?

Cette nouvelle mission indique surtout un manque de perspective pour la NASA. Après la Lune, dont on fait apparaitre ici où là qu'il serait possible qu'on y retourne, sans le dire vraiment, ou à travers des PPT, après une visite d'astéroïde par un équipage, ici aussi présentée par de magnifiques images de 2 capsules Orion accouplées, après Mars, dont une étude de l'ébauche d'une possibilité d'un éventuel voyage autour de la planète a fleuri ces derniers jours, voici donc, Mesdames et Messieurs, une nouvelle représentation intitulée "Capture dans l'espace". Attendons demain, et dans les cerveaux fertiles qui peuplent la NASA, une autre idée forcément lumineuse ne manquera pas de jaillir. En attendant, comme le dit Explorer, on construit une capsule et on cherche vainement ce qu’on pourrait en faire. Tout ceci prouve que le programme Orion, et SLS, est surtout basé sur des considérations électorales, et non sur une vision d'avenir.

Cordialement

Le projet de budget 2014 (période du 01/10/13 au 30/09/14) de la NASA sera dévoilé ce soir heure française.

Il ne s'agit que du projet Maison- Blanche/NASA qui est en général retoqué par le Congrès US.

Pour l'astéroïde cependant un accord semble déjà en vue avec les parlementaires: ce premier objectif de la "monster rocket" et de son vaisseau est très important pour les USA et devrait faire l'objet d'un accord bipartisan.

Toute la classe politique US est excédée de ces trois années de valse hésitation et peu importe qu'il s'agisse d'un (gros ) caillou:
ce qui prime là-bas c'est que des astronautes américains retrouvent le chemin du BEO.

Les programmes SLS et Orion accélèrent "à toute vapeur"

Le SM d'Orion EFT1 grandit: des techniciens travaillent à l'intérieur du module de Service au KSC/ O§C:

http://www-pao.ksc.nasa.gov/kscpao/images/medium/2013-1879-m.jpg


Dans la nouvelle salle de lancement du SLS/Orion les ingénieurs et contrôleurs de vol travaillent déjà sur la première mission orbitale du nouveau vaisseau.

On aperçoit ici les patrons des deux programmes en conférence de presse:

http://www-pao.ksc.nasa.gov/kscpao/images/medium/2013-1659-m.jpg

De toute évidence cette mission de capture d'un astéroïde a été sélectionnée parce que la NASA n'a pas les moyens de faire davantage. Pour sauver le SLS et Orion mais aussi redorer son blason, la NASA se devait de trouver une mission suffisamment spectaculaire ... et surtout suffisamment économique (qui soit compatible avec un budget d'austérité). Reste à voir si cette mission aura des suites, si elle va vraiment générer un cercle vertueux avec des missions toujours plus ambitieuses (donc plus coûteuses)... Il est permis d'en douter. Enfin, ne boudons pas notre plaisir !

La mission "astéroïde" en images

http://www.nasa.gov/multimedia/videogallery/index.html?media_id=161659311

Sublime... On s'y croit !

Nouveau projet de loi pour rediriger la NASA sur la Lune
Quelques jours seulement après que Charles Bolden ait affirmé que la NASA n'enverrait pas d'astronautes sur la Lune, précisant que cela n'aurait probablement pas lieu au cours de sa vie, un groupe de membres du Congrès pour la plupart républicains a présenté un projet de loi qui obligerait la NASA à retourner sur la Lune d'ici une dizaine d'années.

http://www.spacepolitics.com/

Le voilà ce "bill" ou projet de loi.

http://thomas.loc.gov/cgi-bin/bdquery/z?d113:h.r.01446:

Ce n'est qu'un projet qui devra encore:

* être validé par le Comité de la Chambre des Représentants en charge du budget de la NASA;

* être voté par la Chambre des Représentants (Républicaine);

* être voté en terme identique par le Sénat (Démocrate);

* être signé par le Président;

pour acquérir force de loi et s'imposer à la NASA.

Ce "bill" s'intitule REAL Space ACT

S'il était adopté comme vu au post précédent, ce serait la confirmation que l'actuel Président US aurait totalement perdu la main par rapport au Congrès.

A la différence de JFK qui a été, lui-même ou son entourage, à l'origine de la plus importante mobilisation scientifico-industrielle depuis la Seconde Guerre Mondiale.

Ainsi non content d'avoir été retoqué sur toutes ses initiatives spatiales depuis trois ans, l'actuel locataire de la Maison-Blanche pourrait peut-être voir sa marotte "flexible path" remplacée par une reprise de l'exploration lunaire.

Mais si le Congrès impose à la NASA un retour sur la Lune il devra lui en donner les moyens: financer un LEM dont j'estime la dépense à 1 milliard de $ par an sur 10 ans.

REAL = REasserting American Leadership

L'initiateur de cette "loi", William Posey, siège à la Chambre des Représentants. Il représente la... Floride !

Quant aux 8 "co-sponsors", 5 représentent le Texas. 1 L'Alabama, 1 l'Utah, 1 la Virginie !!!


Parmi les treize raisons de ce retour à la Lune on notera...

(10) Space is the world's ultimate high ground, returning to the Moon and reinvigorating our human space flight program is a matter of national security.
(11) Technologies developed and sustained by the National Aeronautics and Space Administration's human space flight program, such as liquid and solid rocket propulsion, environmental and life support systems, and communications, navigation, and control systems are important to our military.
(12) China and Russia, understanding the economic and strategic importance of human space flight, have declared their intentions of colonizing the Moon and are advancing their lunar exploration plans.
(13) It is strategically important that the United States possess and maintain the capabilities of unfettered operation in the space domain, and not cede the space domain to other nations.


Cette loi a t-elle des chances d'être votée... rien n'est moins sûr !

Imposer un retour sur la Lune à la NASA, c'est comme, en son temps, imposer à Von Braun d'envoyer le premier satellite américain !

Merci pour toutes vos précisions.

Retourner sur la Lune m'apparaît comme l'objectif le plus "réaliste" car c'est le seul à pouvoir enclencher véritablement un cercle vertueux... et rien n'empêche par la suite d'explorer un astéroïde (alors que l'inverse me semble beaucoup plus douteux. En effet qui peut le plus peut le moins). Retourner sur la Lune offre l'immense avantage de pouvoir préparer le long terme (apprendre à vivre dans un environnement hostile loin de la Terre, rôder les techniques qui permettront plus tard d'aller sur Mars... ou sur un astéroïde)... et de pouvoir justifier ainsi le développement du SLS et d'Orion. La régularité des missions me semble primordiale pour pérenniser l'exploration habitée.

Voici un scénario raisonnable qui me ravirait :
2017 : premier essai inhabité de l'ensemble SLS/Orion en orbite lunaire.
2020-2021 : premier vol habité autour de la Lune. Repérage des sites d'atterrissage. Etude de l'environnement lunaire. (4 hommes d'équipage avec 1 SLS version "légère"- classe 70 à 76 t - )
2022 : deuxième vol habité autour de la Lune. Essais de rendez-vous avec une cible. (4 hommes d'équipage avec 1 SLS version "légère")
2023 : troisième mission avec un premier atterrissage sur la Lune. Un premier SLS envoie un lunar module (version légère : environ 25 t ) en orbite autour de la Lune. Quelques jours plus tard un deuxième SLS envoie la capsule Orion vers la Lune avec 4 hommes d'équipage. Mise en orbite lunaire puis rendez-vous avec le module d'atterrissage. 2 astronautes pénètrent dans le module lunaire, 2 restent dans Orion (par sécurité). Mission limitée à 4 ou 5 jours (maximum Apollo : 3 jours). Décollage, mise en orbite lunaire, rendez-vous avec la capsule Orion. Retour sur Terre.
2024 : quatrième mission qui serait la répétition de la précédente avec cette fois-ci comme objectif un atterrissage de précision. Viser une cible qui pourrait être un module cargo (ce qui permettrait d'allonger la durée du séjour sur la Lune et de préparer la mission suivante). Essai d'une structure gonflable, d'un rover.
2025 : cinquième mission. Module lunaire lourd (35 t) lancé par une version plus lourde du SLS (classe 100 -105 t). Cette fois-ci les 4 astronautes atterriraient sur la Lune.
A partir de 2026 2 missions annuelles vers la Lune avec allongement des séjours et implantation progressive d'une base semi-permanente. Par la suite utilisation d'un module lunaire réutilisable.
2030 : la base lunaire accueille les premiers chinois qui disposent de leur propre lanceur lourd et de leur propre module lunaire. Les Européens apportent leur contribution avec un ATV lunaire.

Waouhh!!

J'aime quand notre ami Explorer retrouve le punch et l'enthousiasme!

Ceci conjugué au retour du beau temps en France nous incite à la bonne humeur.