Les Américains n'avaient accepté de lancer le satellite de télécommunications franco-allemand Symphonie que s'il ne servait pas à des fins commerciales ( pour ne pas concurrencer l'organisme INTELSAT à forts capitaux US).
Cette décision fut une erreur pour eux, une chance pour l'Europe.
Ainsi les US forçaient les Européens, sous l'impulsion française, à se rassembler pour se doter d'un moyen de lancement autonome pour ses satellites et faire naître Arianespace.