Le physicien John Wheeler, qui a joué un rôle décisif dans la mise au point de la bombe atomique avant de donner leur nom au phénomène des trous noirs de l'espace, est décédé dimanche à 96 ans chez lui dans le New Jersey. John Wheeler a fréquenté dans les années 1930 et 1940 de grands scientifiques, et notamment Albert Einstein.
Né en 1911, il avait obtenu son doctorat de physique à l'université Johns Hopkins à 21 ans. Il a travaillé avec le prix Nobel de physique Niels Bohr, avant de participer au projet Manhattan pendant la Seconde Guerre mondiale.
A l'inverse de certains de ses collègues qui regrettaient avoir participé aux recherches après que les deux bombes d'Hiroshima et de Nagasaki, John Wheeler regrettait que l'arme n'ait pas été prête à temps pour mettre fin plus tôt à la guerre.
Enseignant à l'université de Princeton puis à l'université du Texas, il a eu parmi ses élèves le futur prix Nobel Richard Feynman.
Source :Associated Press